19세기 영국 해군 인맥 잔혹사와 1930년대 갇혀버린 진실

북극 탐험 역사상 가장 비극적인 운명을 맞이했던 프랭클린 탐험대. 그 탐험대의 2인자였던 프랜시스 크로저 대선은 오랫동안 '아일랜드 출신이라는 이유로 차별받은 비운의 지휘관'으로 기억되어 왔습니다.

하지만 최근 역사학계의 재조명에 따르면 진실은 조금 다릅니다. 당시 영국 왕립해군에서 아일랜드 개신교도가 장교로 승진하는 데 법적 장애물은 없었습니다. 그가 최고 지휘관 자리에 오르지 못한 진짜 이유는 아일랜드인이라는 혈통보다 해군 수뇌부에 자신을 밀어줄 강력한 '후원자'가 없었기 때문이라는 지적이 힘을 얻고 있습니다.

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반면 일각에서는 겉으로 드러나는 법적 차별은 없었을지언정, 영국 상류 사회 특유의 은밀한 아일랜드인 멸시와 사회적 편견이 그의 발목을 잡았다고 반박합니다. 실력은 베테랑이었지만 인맥과 신분의 벽에 막혀 늘 2인자에 머물러야 했던 그의 좌절은 단순한 개인의 문제가 아니었습니다.

이러한 부조리한 사회적 억압은 1930년대 미국 사법계에서도 그대로 되풀이되었습니다. 권력자와 길거리 싸움이 붙은 한 정당한 시민이 정식 재판도 받지 못한 채 범죄자 전용 정신병원에 1년간 억류되는 사건이 발생한 것입니다.

사건의 뒷이야기를 파헤친 이들은 이것이 정치인의 체면을 세워주기 위해 무고한 시민을 잠시 치워둔 사법 당국의 비밀 야합이었다고 말합니다. 하지만 정상적인 인물을 가혹한 1930년대 정신병원에 방치한 것은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 공권력의 폭력이라는 비판이 지배적입니다.

신분과 인맥의 벽에 막혔던 19세기 해군 장교의 삶과 권력의 음모에 짓밟힌 1930년대 사나이의 비극. 자세한 비하인드 스토리와 두 진행자의 날카로운 토론은 팟캐스트 '야사클럽'에서 확인할 수 있습니다.