‘차도 뺏기고 대학도 포기했는데…’ 몰몬 선교 나간 성소수자 청년의 절규

자신이 합격한 모든 대학의 입학 자격을 제 손으로 포기하고 떠난 길이었다. 손에 쥐고 있던 통장 잔고를 탈탈 털어 봉사 활동에 쓸 자동차까지 장만했다. 그러나 돌아온 현실은 어머니의 명의로 빼앗긴 자동차와, 부모에게 한 푼까지 의존해야 하는 18개월간의 가혹한 감금 생활이었다.

모태신앙인으로 자라나 현재 18개월 일정 중 겨우 3개월 반을 채운 한 몰몬교 봉사 선교사의 충격적인 고백이 공개되며 큰 파장을 일으키고 있다. 겉보기엔 헌신적인 봉사자의 길을 걷고 있는 것처럼 보이지만, 내막은 참담한 통제와 정신적 붕괴로 얼룩져 있었다.

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그를 가장 옥죄는 것은 무너져 내리는 건강이다. 일상생활조차 불가능할 정도로 극심한 공황발작이 연일 이어지고 있지만, 아버지는 병원비 지출을 맹비난하고 있다. 기도를 더 하고 경전을 열심히 읽으면 정신질환 따위는 저절로 치료된다는 가부장적 종교관 때문이다. 규율상 아르바이트조차 할 수 없어, 그는 매일같이 쏟아지는 비난을 맨몸으로 받아내고 있다.

여기에 숨겨진 진실은 더욱 치명적이다. 그는 여성에게 강하게 끌리는 바이섹슈얼이자 젠더퀴어다. 중학생 시절 커밍아웃했을 당시 부모는 '결국 남성과 결혼만 하면 문제없다'며 사실상 정체성을 난도질했다. 교단의 남성 지도자가 언제든 손가락 하나로 자신의 '합당성'을 박탈할 수 있다는 공포는 매 순간 그의 목을 조여온다.

지도자들에게 고통을 호소해 보아도 돌아오는 답은 한결같다. 신앙으로 시련을 견디라는 판에 박힌 위로뿐이다. 고등학생인 여자친구와 먼 미래를 꿈꾸고 있지만, 지금 선교를 박차고 나가면 대학 진학 시 신세를 지려던 조부모에게마저 의절당할 위기에 처해 있다.

소식을 접한 여론은 들끓었다. 한 의견 제시자는 '어차피 지금 떠나나 15개월 뒤에 떠나나 가족과의 갈등이라는 결과는 똑같다'며 청춘을 낭비하지 말고 하루빨리 탈출해 재입학을 준비하라고 목소리를 높였다. 반면 다른 이는 '차 명의도 없고 수중에 돈도 없는 상태에서 뛰쳐나가는 것은 자살행위'라며 최소한의 자립 기반이 마련될 때까지 전략적으로 인내해야 한다고 팽팽하게 맞섰다.

종교적 순종이라는 이름 뒤에 감춰진 청년의 잔혹한 생존기, 과연 그는 어떤 선택을 내려야 할까. 팟캐스트 이단아의 두 진행자가 이 위태로운 영혼의 탈출로를 둘러싸고 치열한 설전을 펼친다.