영국 해군 장교의 은밀한 차별과 1930년대 정치 음모에 갇힌 사나이

19세기 영국 왕립해군은 철저한 실력주의 사회처럼 보였습니다. 육군과 달리 돈으로 장교 관직을 살 수 없었고, 엄격한 검증 시험과 해상 실무 경험을 거쳐야만 임관할 수 있었기 때문입니다. 하지만 그 이면에는 겉으로 드러나지 않는 거대한 신분의 벽이 존재했습니다.

인기 드라마의 실제 주인공이자 북극 탐험대 2인자였던 프랜시스 크로저 대선은 아일랜드 개신교 가문 출신이었습니다. 일각에서는 그가 아일랜드인이라는 이유로 심각한 인종적 차별을 겪었다고 주장하지만, 역사적 진실은 조금 다릅니다.

Read next19세기 영국 왕립해군의 은밀한 계급장벽과 1930년대 강제 감금 사건

한 역사 연구가는 당시 해군에서 가장 중요한 것은 출신지보다 '신사 계급으로서의 자격'과 강력한 '후원자'의 존재였다고 지적합니다. 장교 자리는 한정되어 있고 지휘관들은 자신과 비슷한 상류층 인재를 선호했기에, 인맥이 부족했던 크로저가 승진에서 어려움을 겪었다는 분석입니다. 그러나 다른 한편에서는 아일랜드인을 바라보는 영국 상류 사회의 무형의 편견과 은밀한 배척이 그의 출세길을 막은 진짜 원인이라고 반박합니다.

이러한 권력과 신분의 불평등은 20세기 미국 사법 역사에서도 유사하게 반복되었습니다. 1930년대 미국 위스콘신주에서는 정치적 유력자와 시비가 붙은 한 무고한 남성이 정식 재판도 없이 범죄자 전용 정신병원에 1년간 강제 감금되는 사건이 발생했습니다.

당시 사정을 잘 아는 관계자는 이것이 정식 형사 처벌을 피하게 해주는 대신 권력자의 체면을 세워주기 위한 비밀 야합이었다고 말합니다. 하지만 정상적인 사고를 하는 일반인을 열악하고 가혹한 1930년대 범죄자 정신병원에 가둔 것은 명백한 인권 짓밟기라는 비판이 거셉니다.

과연 19세기 영국 해군을 지배한 진짜 장벽은 무엇이었으며, 1930년대 정신병원 감금 사건 뒤에 숨겨진 진실은 무엇일까요? '야사클럽'의 두 DJ가 팟캐스트에서 이 흥미진진한 역사적 비하인드를 두고 날카로운 공방을 펼칩니다.