“남들은 저만치 앞서가는데…” 밀린 업무와 스마트폰 사이에서 멈춰버린 나

매일 저녁 6시, 퇴근길 버스에서 내려 집 문을 열 때마다 무거운 중압감이 어깨를 짓눌린다. 책상 위에는 지난달부터 밀린 업무와 과제가 산더미처럼 쌓여 있고, 당장 내일 다가올 제출 마감은 목을 죄어온다. 하지만 손에 쥐어진 스마트폰을 내려놓지 못한 채 밤 9시까지 의미 없이 화면을 스크롤한다.

하고 싶지 않아서가 아니다. 오히려 잘해내고 싶은 마음이 굴뚝같다. 그러나 주변을 둘러보면 나보다 한참을 앞서가는 뛰어난 동료들과 경쟁자들이 눈에 들어온다. 그들의 압도적인 실력을 볼 때마다 '내가 지금 노력을 한다고 해서 저들을 따라잡을 수 있을까?'라는 현타가 밀려오고, 시도조차 하기 전에 의욕은 바닥을 친다.

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이처럼 완벽하게 해내고 싶다는 욕심과 타인과의 비교에서 오는 무력감이 결합하면, 뇌는 대피 신호를 보낸다. 그 결과가 바로 스마트폰 뒤로 숨어버리는 '미루기 중독'이다. 할 일이 많을수록 아무것도 하지 않는 이 역설적인 상태는 자책감을 낳고, 그 자책감은 다시 미루기를 부르는 악순환을 형성한다.

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이에 대해 한 전문가는 "미루는 행동은 게으름의 문제가 아니라 감정 조절의 문제"라며, "타인의 성과에 눈을 감고, 하루 5분이라도 아주 작은 목표를 세워 성공 경험을 쌓는 환경을 구축하는 것이 시급하다"고 지적했다. 또 다른 분석가는 "자신을 향한 혹독한 자책을 멈추지 않으면 뇌는 계속해서 도피성 휴식만을 갈구하게 될 것"이라고 경고했다.

비교의 늪에서 벗어나 다시 나만의 속도를 찾는 방법은 무엇일까? 갓생실험실의 두 호스트가 이 뜨거운 사연의 속사정을 파헤치고 실전 솔루션을 제시한다.