"벌금 내도 상관없다, 무보수로 뛰겠다!" 뉴욕 자이언츠 스타의 선전포고, NFL의 위선 폭로되나

잔디밭의 전사들은 매 주말 자신의 뼈와 근육을 갈아 넣으며 1야드를 쟁취합니다. 뉴욕 자이언츠의 거침없는 러닝백 캠 스카테보가 경기 중 헬멧을 낮춰 돌진했다는 이유로 깃발을 받은 뒤 던진 한마디가 리그 전체를 뒤흔들고 있습니다.

경기 후 인터뷰에서 스카테보는 자신의 러닝 스타일을 바꿀 의사가 전혀 없음을 천명했습니다. 그는 벌금이 계속 부과된다면 아예 무보수로 뛰는 한이 있더라도 수비수를 향해 헬멧을 들이받는 본능적인 돌진을 멈추지 않겠다고 선언했습니다.

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그가 폭탄선언과 함께 들이민 칼끝은 바로 리그 사무국의 위선입니다. 스카테보는 자신이 벌금을 물게 된 그 위험천만한 플레이 장면을 리그가 공식 소셜 미디어 채널의 홍보 영상으로 버젓이 소비하고 있다는 사실을 통렬하게 꼬집었습니다.

반응은 즉각 둘로 쪼개졌습니다. 한 댓글 작성자는 과거 지크 엘리엇이 구세군 모금 솥에 뛰어든 세리머니를 리그가 명절 프로모션으로 대대적으로 활용하고 정작 선수에겐 벌금을 부과했던 역사를 떠올리며, 스카테보의 지적이 한 치의 오차도 없는 팩트라고 분노했습니다.

반면 선수의 미래를 염려하는 목소리도 만만치 않습니다. 또 다른 반응에서는 벌금 고지서 따위가 문제가 아니라 은퇴 후 겪게 될 만성외상성뇌병증(CTE)과 뇌 손상의 파괴적인 결과를 경고하며, 무모한 충돌을 영웅시하는 태도를 질타했습니다.

아이러니하게도 스포츠의 폭력성과 안전 문제가 뜨겁게 달아오른 같은 날, 플로리다 A&M 대학교 축구 경기장 밖에서는 어린이를 포함한 11명이 총에 맞는 끔찍한 참사가 일어났습니다. 잔디 위에서는 규칙과 보호구를 둘러싼 격론이 벌어지는 사이, 경기장 담장 바로 너머에서는 가장 기본적인 생명권조차 지켜지지 못한 것입니다.

쇼의 두 호스트가 이번 사건의 이면과 리그의 이중잣대를 팟캐스트에서 집요하게 파헤칩니다.