Svörtu messurnar í Versölum: Hvernig eitur og galdrar náðu alla leið í svefnherbergi Sólkonungsins

Á yfirborðinu voru Versalir árið 1677 fullkomendur glæsileika: demantar, barrokk-tónlist og óviðjafnanlegir veisluhöld Sólkonungsins, Loðvíks 14. En undir gullhúðuðu yfirborðinu leyndist hrollvekjandi veruleiki þar sem valdamesta fólk Frakklands verslaði með banvæn eitur, galdra og svartar messur.

Atburðarásin sem skók franska einveldið hófst með einfaldri lögreglurannsókn í skuggasundum Parísar. Lögreglustjórinn Gabriel Nicolas de la Reynie rakst á víðfeðmt net spákvenna og eiturbyrlara sem seldu arsenik og blý undir nafninu „erfðaduft“. Aðalstjarnan í þessum undirheimum var Catherine Monvoisin, kölluð La Voisin, sem bauð auðugum viðskiptavinum upp á allan skalann frá ástarbyrðum til banvænna eiturefna.

Read nextVeðjaði öllum ævisparnaðinum á sökkvandi skip: Seldi allt í panikki rétt áður en sprengjan sprakk

En rannsóknin tók óvænta og hættulega stefnu þegar slóðin lá beint í konungshöllina. Í yfirheyrslum kom í ljós að stærstu viðskiptavinir La Voisin voru aðalskonur og hertogaynjur. Enn verra var að nafn Madame de Montespan, opinberrar ástarkonu Loðvíks 14. og valdamestu konu hirðarinnar, var nefnt ítrekað.

Montespan, sem fann að staða hennar var í hættu vegna yngri keppinauta, var sökuð um að hafa mætt í leyndar athafnir þar sem spilltir prestar framkvæmdu svartar messur og færðu fórnir til að tryggja að konungurinn yfirgefi hana aldrei. Þegar það dugaði ekki var fullyrt að hún hafi reynt að byrla konunginum sjálfum eitur.

Viðbrögð Sólkonungsins voru skjót og vægðarlaus. Hann stofnaði sérstakan leyndardómstól, *Chambre Ardente*, sem yfirheyrði yfir 400 manns. Tugir manna voru brenndir á bálkesti, þar á meðal La Voisin sjálf. En þegar kom að Montespan ákvað konungurinn að hylma yfir málið. Hann brenndi persónulega þúsundir síðna af vitnisburðum til að bjarga orðstír kórónunnar og sendi Montespan í kjölfarið í hlómandi einangrun.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

Einn sagnfræðingur benti á að eitrunarhneykslið hafi sýnt að jafnvel einvaldur sem stýrði heilu veldi gat ekki stjórnað afbrýðisemi og valdagræðgi innan eigin veggja. Annur sagði að þótt sögur um galdra hafi verið ýktar undir pyntingum hafi óttinn við eitur verið algjörlega raunverulegur og breytt París í öryggisríki í nokkur ár.

Þetta magnaða hneyksli opnaði augu Evrópu fyrir hættunum sem leyndust í skugga völdanna og leiddi til fyrstu nútímalöggjafarinnar um sölu á hættulegum efnum.

Stjórnendur hlaðvarpsins Sögusagnir kafa enn dýpra í þessa rosalegu sögu og krufja öll leyndarmálin í nýjasta þætti sínum.