ÁTÖK Í HÁSKÓLANUM: Segir stærðfræðinga ljúga að nemendum — og flýr sjálfur úr Excel með djarfri Python-uppreisn!

Heimur háskólastærðfræðinnar er sjaldnast þekktur fyrir æsilegt drama utan kennslustofa, en nú kraumar allt í deilum um hvernig eigi í raun að skilja og kenna þessa erfiðu grein. Fræðimaður gengur fram fyrir skjöldu og segir hefðbundna kennslu beina blekkingu: að halda því fram að sönnun sé einfaldlega röð röklegra ályktana sé álíka gagnlegt og að segja að skáldsaga sé aðeins hundrað þúsund orð í réttri röð.

Sjónarhornið er skýrt: sönnun er frásögn, með spennu, fléttu og upprisu. Án þess að skilja hvernig eigi að vefa þennan söguþrá sitja nemendur eftir ringlaðir yfir formúlum sem virðast koma úr lausu lofti. Viðbrögðin létu ekki á sér standa. Einn gagnrýnandi svaraði með hefðbundnum háskólahroka og sagði að röðunin væri einfaldlega „skilin eftir sem æfing fyrir lesandann.“ Annar benti á að stærðfræði krefjist miskunnarlausrar nákvæmni en ekki skáldlegs tilfinningasemi.

Read nextHrollvekjandi leit á netinu: Áhugafólk um sakamál þykist hafa fundið týnda tvíbura Michelle Parker á Facebook

Á sama tíma berast fréttir af annarri uppreisn, að þessu sinni úr atvinnulífinu. Gagnavísindamaður sem var orðinn langþreyttur á að forrita veflausnir fékk það verkefni að spá fyrir um viðhald á vélbúnaði út frá árstíðabundnum hitasveiflum. Í stað þess að gera eins og allir aðrir og opna hefðbundið Excel-skjal, tók hann af skarið og fór alla leið.

Með því að beita minnstu kvaðrata aðferð og sínusföllum smíðaði hann stærðfræðilegt líkan í Python. Hann lét ekki þar við sitja, heldur reiknaði aðra afleiðu fallsins til að finna nákvæman beygjupunkt hitabreytinganna. Hann lýsti yfir fullum sigri á töflureiknum og tilkynnti að hann hefði loksins stigið upp úr Excel-fangelsinu.

Viðbrögð samstarfsmanna og áhorfenda hafa verið skipt. Einn nefndi að þetta væri óþarfa snobb og að einfalt línurit hefði leyst málið á tveimur mínútum. Annar fagnaði þessu og kallaði þetta sigur faglegrar rökfræði yfir leti skrifstofumenningarinnar.

Umsjónarmenn Prófsteins kafa ofan í þessi átök og velta upp öllum hliðum málsins í nýjasta þættinum.