99% मूक फ़िल्में राख में तब्दील! जानिए कैसे कबाड़ियों ने बेच दिया भारत के सिनेमा का स्वर्णिम इतिहास

यह सोचकर ही रोंगटे खड़े हो जाते हैं कि भारतीय सिनेमा के पहले दो दशकों का इतिहास लगभग पूरी तरह मिट चुका है। 1913 से 1931 के बीच बनी 1300 से अधिक मूक फ़िल्मों में से आज हमारे पास 35 फ़िल्में भी पूरी तरह सुरक्षित नहीं हैं।

सिनेमा इतिहासकारों का कहना है कि उस दौर में फ़िल्में 'सेल्युलोइड नाइट्रेट' पर बनती थीं। यह केमिकल इतना खतरनाक होता था कि ज़रा सी गर्मी पाते ही इसमें अपने आप आग लग जाती थी। बॉम्बे के कई बड़े स्टूडियो के गोदामों में लगी आग ने हज़ारों रीलों को मिनटों में भस्म कर दिया।

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लेकिन आग से भी बड़ा दुश्मन बनी हमारी अपनी उपेक्षा। जब 1931 में बोलती फ़िल्में आईं, तो मूक फ़िल्मों को बेकार समझ लिया गया। निर्माताओं ने इन अमूल्य रीलों को कबाड़ियों को किलो के भाव बेच दिया, जिन्होंने रीलों को पिघलाकर उनसे चांदी निकाली या प्लास्टिक का सामान बनाया।

हद तो तब हो गई जब भारत की पहली बोलती फ़िल्म 'आलम आरा' (1931) का भी यही हश्र हुआ। राष्ट्रीय फ़िल्म संग्रहालय जब तक हरकत में आता, तब तक 'आलम आरा' की आखिरी बची रील भी कबाड़ में बिक चुकी थी। यहाँ तक कि दादा साहेब फाल्के की 'राजा हरिश्चंद्र' का भी केवल आधा हिस्सा ही आज बच पाया है।

एक पुराने आर्काइविस्ट ने दर्द साझा करते हुए लिखा था कि हमने अपने इतिहास को खुद अपने हाथों से जला दिया। जो विरासत दुनिया भर के संग्रहालयों में होनी चाहिए थी, वह चूड़ियों के कारखानों में पिघल गई।

क्या यह सिर्फ़ एक लापरवाही थी या फिर भारतीय सिनेमा के साथ हुआ सबसे बड़ा सांस्कृतिक अपराध? 'सिल्वर स्क्रीन' के आज के एपिसोड में हमारे होस्ट्स इसी दर्दनाक और अनसुलझी कहानी का विश्लेषण कर रहे हैं।