Sluta leta i DNA: Kroppens elektriska kod kan återskapa förlorade lemmar

Tänk om svaret på hur vi läker amputerade lemmar och krossade organ inte finns gömt i våra gener, utan i spänningsfältet som sprakar tyst genom våra celler dygnet runt?

Under decennier har biologin fokuserat nästan uteslutande på gensekvenser och stamceller. Men ett banbrytande forskningsfält vänder nu upp och ner på den etablerade ordningen. Genom att manipulera kroppens naturliga spänningsskillnader visar forskare att det går att väcka vilande regenerationsprogram till liv.

Read nextSjuk mor, ingen bil, två katter: Hon (27) letar desperat sidojobb – han (19) vägrar 30k för sitt gräsmatta-imperium

I uppmärksammade försök har vuxna grodor, som normalt bildar ärrvävnad precis som människor, förmåtts att återväxa fullt fungerande ben. Allt som krävdes var en liten bärbar bioreaktor fylld med signalsubstanser som styrde jonflöden under ett enda dygn. Arton månader senare hade kroppen själv byggt upp ben, senor och nerver från grunden.

En forskare vid ett ledande laboratorium beskriver fenomenet som att ge kroppen en övergripande instruktion snarare än att behöva mikrohantera varje enskild cell. Det handlar om att skriva på organismens eget mjukvaruspråk.

Reaktionerna inom det medicinska samfundet är dock kluvna. En skeptiker menar att däggdjur har utvecklats för att snabbt bilda ärr för att överleva infektioner, och att risken för att väcka dolda cancerceller är överhängande. En annan expert argumenterar däremot för att bioelektrisk stimulering kan bli den säkraste vägen förbi genredigeringens etiska och medicinska fallgropar.

Om metoden kan överföras till mänskliga patienter hägrar en framtid där svåra brännskador, förlamning och förlorade lemmar behandlas med specialdesignade bioelektriska bandage.

Programledarna på BioPunkt tar upp hela denna fascinerande strid och dissekerar den nya biologin i detalj i veckans avsnitt.