הסיבה המבעיתה שבגללה החייזרים לא עונים לנו: האם עשינו טעות פטאלית?

כשאנחנו מביטים בלילה אל שמי החלל הפתוחים, התחושה הרווחת היא תערובת של פלא ושקט. אולם, עמוק בתוך קהילות המדע הבדיוני, האסטרונומיה והפילוסופיה ברשת, השקט הזה נתפס בשנים האחרונות לא כרוגע, אלא כסימן לאיום קיומי מצמרר.

הכל מתחיל בחידה העתיקה הידועה כפרדוקס פרמי: אם היקום מכיל מאות מיליארדי כוכבים וכוכבי לכת, איפה כולם? למה שבילי הרדיו הקוסמיים דוממים לחלוטין? בעוד שמדענים בעבר הניחו שהחיים הם נדירים או שציוויליזציות משמידות את עצמן, התיאוריה הפופולרית ביותר כיום ברשת מציעה פתרון אפל הרבה יותר.

Read nextהשתיקה שמפחידה את המדענים: האם רובוטים חייזריים כבר צופים בנו מהחלל?

התיאוריה, המכונה "תיאוריית היער האפל", משווה את היקום ליער עמוק ומוצל באמצע הלילה. כל ציוויליזציה היא צייד חמוש הצועד בשקט מוחלט בין העצים. הוא אינו יודע מי עוד מסתתר בחושך. אם הוא ייתקל בצייד אחר, הוא לא יוכל לדעת אם האחר הוא ידיד או אויב, והוא יודע שאפילו שיחת שלום תדרוש עשרות שנים של העברת הודעות לכל כיוון. לפי תורת המשחקים האכזרית הזו, הברירה הפיקחית היחידה היא לירות ראשון ולהשמיד כל סימן לחיים לפני שיהפכו לאיום.

דיונים סוערים ברשת מתמקדים בניסיונות של האנושות לשדר אותות לחלל, כמו "הודעת ארסיבו" שנשלחה ב-1974 או תקליטי הזהב של הגשושיות וויאג'ר. גולש אחד בפורום קוסמולוגיה פופולרי הדגיש ששידור אותות כאלה שקול לילד הקורא בקול רם באמצע סמטה חשוכה ומסוכנת. גולשת אחרת טענה מנגד כי ציוויליזציה סופר-מתקדמת ממילא יכולה לזהות את אטמוספירת כדור הארץ באמצעות טלסקופים חזקים, ולכן המסתור הוא רק אשליה.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

אפילו פיזיקאים דגולים כמו סטיבן הוקינג הזהירו בעבר מפני מגע יזום עם חיים חוץ-ארציים, והשוו זאת למפגש של הילידים באמריקה עם קולומבוס. בעוד חלק מחובבי החלל מאמינים ברוח קוסמית של אחווה ושלום, הלך הרוח ברשת הופך לזהיר ומעשי יותר.

האם השתיקה של הקוסמוס היא אכן מנגנון הישרדות מושלם, או שאנחנו פשוט לא מקשיבים בתדר הנכון? התשובה לשאלה הזו עשויה לקבוע את עתיד המין האנושי.

על השאלות המרתקות הללו, הפיזיקה שמאחורי שרשרת החשדנות והדרכים שבהן ציוויליזציה יכולה להשמיד כוכב לכת בשבריר שנייה, מגישי התוכנית מנהלים דיון מעמיק בפודקאסט.