« WOW! » : 47 ans plus tard, le mystère du signal extraterrestre le plus célèbre reste entier !

C'est l'histoire d'une simple note manuscrite au stylo rouge devenue le symbole ultime de la recherche de vie extraterrestre. Le 15 août 1977, le radiotélescope américain Big Ear enregistre une impulsion radio d'une puissance inouïe venant des profondeurs de la constellation du Sagittaire.

En découvrant les données imprimées quelques jours plus tard, l'astronome Jerry Ehman manque d'en faire tomber son café. Le signal dure exactement 72 secondes, s'élève sur une fréquence sacrée de l'univers — celle de l'hydrogène — et présente une finesse que seuls les émetteurs artificiels sont censés produire. Stupéfait, il entoure le code informatique '6EQUJ5' et inscrit un mot dans la marge : « Wow! ».

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Depuis ce soir d'été, les astronomes du monde entier ont braqué leurs antennes vers le même point du ciel à des milliers de reprises. Résultat ? Un silence absolu. Le signal fantastique ne s'est plus jamais manifesté.

Sur les forums d'astronomie, la passion ne faiblit pas. Un utilisateur a fait remarquer que si le signal était une balise alien, nous avions simplement manqué le reste du message. Un autre a soutenu avec ferveur qu'il s'agissait sûrement d'un phénomène naturel encore inconnu du grand public.

Une étude publiée récemment avance une nouvelle piste : une éruption monstrueuse émise par une étoile à neutrons super-dense aurait pu traverser un nuage de gaz, provoquant un flash radio éphémère. Une explication naturelle élégante, mais qui ne convainc pas tous les spécialistes.

Alors, phare cosmique d'une civilisation lointaine ou simple hoquet électromagnétique de l'univers ? La question reste l'une des plus belles énigmes de la science moderne.

Les équipes de Cosmos Brut reviennent sur les coulisses de ce signal légendaire et les méthodes des passionnés qui continuent de scruter les ondes radio dans le podcast.