Vie extraterrestre : Pourquoi les lunes de glace de Jupiter et Saturne sont devenues notre meilleur espoir !

Oubliez la planète Rouge ! Si l'humanité découvre un jour une forme de vie en dehors de la Terre, ce sera très probablement dans les profondeurs d'un océan obscur, sous des kilomètres de glace, au bout du système solaire.

Pendant des décennies, on pensait que les lunes éloignées comme Europe (autour de Jupiter) ou Encelade (autour de Saturne) n'étaient que des blocs de roche gelés et stériles. On se trompait lourdement. Malaxées par l'attraction colossale de leurs planètes géantes, ces lunes chauffent de l'intérieur, maintenant d'immenses océans liquides sous leur surface.

Read next« Un pressentiment m'a stoppé net » : Quand l'instinct de survie et les secrets de famille défient la raison

Le cas d'Encelade est particulièrement spectaculaire. Cette petite lune de 500 kilomètres crache carrément son océan dans l'espace ! De monstrueux geysers de glace et de vapeur d'eau s'échappent de ses failles du pôle sud. En analysant ces jets, les sondes y ont découvert du sel, des molécules organiques complexes et même du phosphore, l'un des briques fondamentales de notre propre ADN.

Sur les réseaux de passionnés d'espace, la nouvelle fait l'effet d'une bombe. Un astronome amateur s'est enthousiasmé en affirmant que la vie sous-marine n'a même pas besoin du Soleil pour prospérer, tandis qu'un autre appelait à l'envoi immédiat d'un sous-marin spatial robotisé.

La NASA a d'ailleurs pris les devants avec sa mission Europa Clipper, partie en direction de Jupiter. L'objectif : frôler l'océan caché d'Europe et déterminer si des formes de vie microbienne pourraient y nager en ce moment même.

Les présentateurs de Cosmos Brut plonge de plein fouet dans ces mondes océaniques fascinants et vous expliquent tout dans leur dernier numéro.