OVERLEVDE BØDDELENS NÅLER: Så ble serievoldtektsmannen tatt av korona

Det er en kveld i 1984 i East Cleveland. 14 år gamle Tryna Middleton er på vei hjem fra en fotballkamp sammen med to venninner. Høstluften er skarp, latteren sitter løst, helt til en bil bråbremser ved fortauet. Ut stiger Romell Broom med kniv i hånden.

Venninnene rekker å flykte i panikk, men Tryna blir dratt inn i bilen. Få timer senere blir den unge jenta funnet voldtatt og knivstukket til døde på en forlatt parkeringsplass. Venninnenes nøyaktige signalement setter politiet på sporet, men drapsmannen forsvinner inn i skyggene.

Read nextFunnet død på rom 404: Fire dager senere kom den ubehagelige beskjeden fra hennes konto!

Det tar seks måneder før marerittet får et ansikt. Broom slår til igjen mot en annen ung jente, men denne gangen kjemper offerets mor som en løve. Moren klamrer seg til panseret, jenta kaster seg ut av bilvinduet, og forbipasserende noterer registreringsnummeret. Politiet slår til, og sannheten som avdekkes sjokkerer lokalsamfunnet: Broom er en notorisk serieovergriper som allerede var prøveløslatt for væpnet ran og voldtekt da han drepte Tryna.

Rettssaken ender med dødsdom. Gjennom årene forsøker Broom å anke, men moderne DNA-analyser fjerner enhver rest av tvil. Han er skyldig. I september 2009 trilles han inn i henrettelseskammeret i Southern Ohio Correctional Facility. Protokollen tilsier at en dødelig dose kjemikalier skal avslutte livet hans i løpet av minutter.

I stedet utspiller det seg et to timer langt mareritt. Henrettelsesteamet stikker ham gjentatte ganger i armer og bein uten å finne en levedyktig åre. På et tidspunkt treffer en nål rett i beinet. Broom gråter av smerte. Til slutt må guvernøren kaste inn håndkleet og avbryte henrettelsen.

Saken utløste en enorm debatt blant kriminteresserte og jurister. En kommentator påpekte at det mest utilgivelige var hvordan systemet sviktet lenge før henrettelsesbenken, da en farlig serieforbryter fikk gå fritt omkring på prøvetid. En annen argumenterte for at staten begikk tortur ved å gjennombore en fange i over to timer, for deretter å planlegge et nytt forsøk.

Det andre forsøket kom aldri. I desember 2020, mens han ventet på en ny dato i 2022, døde Broom av covid-19 bak murene. Han ble en av 19 dødsdømte fanger i USA som mistet livet i virusets bølge.

Programlederne i Skyggesiden dissekerer denne rystende saken og det bisarre mysteriet om et forfalsket barndomsbilde i ukens episode.