GLADDE PAKKEN, 14 MILJOEN VERDAMPT: Hoe Een Legendarisch Familiebedrijf Zich Liet Slopen Door Pretieuze IT-Consultants!

Het leek het ultieme meesterwerk te worden op de cv's van de bestuurskamer. Een oer-Nederlands handelsicoon zou binnen twaalf maanden transformeren tot een wendbare, digitale gigant. Kostprijs: een overzichtelijke vier miljoen euro. Maar wie vandaag door de gangen van het industriële complex loopt, treft geen glimmende tech-oase aan, maar de rokende puinhopen van een veertien miljoen euro kostende kantoortragedie.

Het begon allemaal met een parade van maatpakken. Een gerenommeerd internationaal advieskantoor trok alle registers open om de directie in te pakken. Er werd gesmeten met ronkende termen, flitsende slides en beloftes over exponentiële efficiëntiewinst. De CEO, hevig verblind door de droom van een hypermoderne beursgang, zette blindelings zijn krabbel onder het contract.

Read nextDe YouTube-maker die 'neen' zei tegen clickbait — en nu een Indiase geest aan het leven roept

Wat er vervolgens gebeurde, is een klassieke nachtmerrie die menig kantoortijger de rillingen over de rug bezorgt. De ervaren partners verdwenen naar de achtergrond en maakten plaats voor een peloton piepjonge adviseurs. Kwelgeesten met een vers universitair diploma, een strak kapsel en een angstaanjagend gebrek aan praktijkervaring kregen plots de leiding over de levensader van het bedrijf.

Al snel liep het project volledig uit de rails. Afdelingshoofden vochten verbeten kantoorpolitieke veldslagen uit om hun eigen privileges te behouden. Elk bizar verzoek werd door de consultants met open armen ontvangen. Waarom ook niet? Elk extra programmeeruurtje werd immers grif gedeclareerd tegen schrikbarende uurtarieven. De facturen stapelden zich op tot bijna een half miljoen euro per maand.

Toen technici aan de noodrem trokken omdat de software kuren vertoonde, werd dat weggewuifd als ordinair gezeur. De go-live móést en zou doorgaan op de geplande datum. Een besluit met desastreuze gevolgen. Op de ochtend van de lancering veranderde het distributiecentrum in een totale chaos. Scanners weigerden dienst, pakbonnen verdwenen in het digitale niets en buiten stonden vrachtwagens vier kilometer lang bumper aan bumper te wachten.

Klanten schreeuwden moord en brand toen facturen met honderdduizenden euro's aan rekenfouten in hun mailboxen ploften. Binnen twee weken was er ruim zes miljoen euro aan omzet verdampt. De wanhoop sloeg zo hard toe dat werknemers stiekem teruggrepen naar ruitjesschriften en verfrommelde post-its om de handel handmatig te redden.

Op de sociale wandelgangen van het internet barstte het oordeel genadeloos los. Een anonieme insider merkte fijntjes op dat directies zich altijd laten hypnotiseren door consultants die nog nooit een echte doos hebben opgetild. Een andere reageerder stelde vilein dat 'digitale transformatie' tegenwoordig synoniem staat voor het ritueel verbranden van aandeelhouderskapitaal.

Uiteindelijk rolden er koppen. De IT-directeur werd geslachtofferd, waarna uitgelekte e-mails bewezen dat hij juist maandenlang had gesmeekt om de stekker eruit te trekken. Kort daarna moest ook de CEO met de staart tussen de benen vertrekken.

In de nieuwste aflevering van de podcast ontleden de hosts van Gouden Handdruk elk pijnlijk detail van dit kantoordebacle en leggen ze haarfijn uit hoe je voorkomt dat jouw bedrijf ten prooi valt aan consultancy-arrogantie.