"Et dystopisk ekornhjul": Kontortrenden som setter sinnet i kok på internett

Tanken på å gå ti tusen skritt om dagen mens du besvarer e-poster og gjennomfører videomøter høres for mange ut som den ultimate drømmen om tidsutnyttelse og personlig effektivitet. Men for andre representerer synet av en gåmølle plassert under en heve-senke-pult et skremmende og ubehagelig bilde på et arbeidsliv som har sporet fullstendig av.

Trenden med såkalte "walking pads" og heve-senke-pulter har i løpet av de siste årene eksplodert på både moderne kontorer og på hjemmekontoret. Tilhengerne hyller konseptet som et genialt grep for å bekjempe kroniske ryggsmerter, forebygge livsstilssykdommer knyttet til en stillesittende hverdag, og holde konsentrasjonen oppe gjennom trege ettermiddagstimer. Men bak de entusiastiske bildene og videoene raser det nå en intens og prinsipiell debatt om hva denne trenden egentlig forteller oss om vår tids bedriftskultur og menneskets plass i den.

Read nextKjønn avslørt: Hevnen til den underbetalte ansatte – En viral debatt om lønn og lojalitet

Kritikere mener nemlig at koblingen mellom konstant fysisk bevegelse og uavbrutt kognitivt arbeid minner mer om et dystopisk ekornhjul enn om god helse. Når kontorarbeidere opplever at de ikke har tid eller mulighet til å ta en ordentlig lunsjpause, reise seg opp fra stolen, eller gå en tur ut i frisk luft i løpet av dagen, blir den desperate løsningen å spenne seg fast til en mekanisk tredemølle foran skjermen. Det stiller oss overfor et ubehagelig spørsmål: Har vi blitt så overarbeidede og tidsfattige at vi har effektivisert bort selve verdien av å ta en uforstyrret pause?

En oppgitt kontoransatt som reagerte sterkt på utviklingen, beskrev oppsettet som et urovekkende tegn på at bedriftsverdenen spiser seg inn på våre mest grunnleggende biologiske behov. Vedkommende pekte på at selv om interne retningslinjer og opplæringsvideoer for HMS ofte oppfordrer til regelmessige avbrekk fra skjermen, opplever mange ansatte i praksis at bedriftskulturen gjør det umulig å fjerne seg fra skrivebordet uten at det blir stilt spørsmål ved deres dedikasjon og produktivitet. Det har blitt en uskreven regell at man jobber seg gjennom ubetalte lunsjpauser, og gåmøllen blir dermed plasteret på et dypere sår.

Reaksjonene fra folk flest har imidlertid vist at meningene er sterkt delte, og debatten avdekker to helt ulike syn på hva god livskvalitet i arbeidslivet innebærer.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

Mange forsvarer utstyret med nebb og klør og mener at kritikken beror på en uheldig misforståelse av ergonomi og moderne helseforskning. En person uttalte at å sitte stille i bare et par timer sammenhengende kan forårsake betydelige smerter i korsryggen og nakken, uavhengig av om man trener i et treningssenter etter arbeidstid. Nyere forskning antyder dessuten at skadene ved langvarig sitting ikke nødvendigvis lar seg "oppheve" av en kjapp treningsøkt på kvelden. Dermed argumenteres det for at gåmøller og ståpulter ganske enkelt slår to fluer i én smekk ved å gi ledd og muskler den bevegelsen de så sårt trenger gjennom hele dagen.

Andre fremhever de kognitive fordelene ved å bevege seg samtidig som man jobber. For personer med ADHD eller konsentrasjonsvansker har muligheten til å traske i et rolig tempo mens man leser lange rapporter eller skriver kildekoder vist seg å være en uvurderlig støtte for å holde hjernen skjerpet. I tillegg pekes det på praktiske faktorer som at dårlig vær, mørke kvelder, urolige nabolag eller lange pendlerruter gjør det vanskelig for mange å få gjennomført sine daglige skritt utendørs. For dem er gåmøllen et verktøy som gir økt personlig frihet og kontroll over egen helse.

På den andre siden står de som fastholder at fenomenet er et bekymringsfullt symptom på en feilutvikling i samfunnet. En kommentator poengterte at det er genuint dystopisk når løsningen på et hektisk arbeidsliv blir å gjøre fysisk bevegelse om til en form for multitasking mens man produserer verdi for en arbeidsgiver. Man fjerner ikke årsaken til at folk er slitne og tidsfattige, men tilpasser i stedet kroppen slik at den kan utnyttes maksimalt hvert eneste minutt av arbeidsdagen.

Spørsmålet gjenstår om gåmøllen ved skrivebordet er et smart og frigjørende helsehack for det moderne mennesket, eller et trist symbol på et arbeidsliv der bedriften krever alt. Vertene i podcasten Folkemening tar for seg denne opphetede diskusjonen i sin nyeste episode, hvor de veier argumentene mot hverandre og søker å finne svar på om trenden er en helse seier eller en dystopisk felle.