Blodige ståltrådsgalger og forsvundne præster: Jagtede en seriemorder kirkens mørkeste hemmeligheder?

Det begyndte med et opkald i skumringen. Den 5. august 1982 modtog præstegården ved domkirken i Santa Fe Et desperat bøn om hjælp. En mand ved navn Michael Carmello hævdede, at hans bedstefar lå for døden ved en øde rastplads og manglede den sidste olie. Fader Reynaldo Rivera greb sin taske og kørte ud i den bælgmørke nat i sin brune Chevrolet Malibu.

Han kom aldrig tilbage.

Read nextMorderen i skraldeposerne: Hvem var Slagteren fra Mons?

Dage senere blev den 57-årige franciskanerpræst fundet dræbt i en mudret mark. Han var blevet skudt og derefter kvalt med en modificeret ståltrådsbøjle. Bilen stod forladt miles derfra, tømt for benzin, og udstyret til de hellige handlinger var borte. FBI slog hurtigt fast: Motivet var hævn.

Præcis to år senere ramte rædslen igen – denne gang i Montana. Fader John Patrick Kerrigan forsvandt sporløst efter et besøg hos en bager. Langs en søbred fandt politiet hans blodige tøj og en ståltrådsgalge af identisk type. Hans bil – uforklarligt nok endnu en brun Chevrolet Malibu – blev fundet efterladt med en blodig skovl og 1.200 dollars i kontanter i bagagerummet. Liget blev aldrig fundet.

I årtier har efterforskere og true crime-entusiaster diskuteret, om de to sager hænger sammen. Forbindelserne er slående: Begge mænd var midt i 50'erne, begge kørte i samme bilmodel, og i begge tilfælde var en ståltrådsbøjle det valgte torturvåben. Desuden havde Kerrigan opholdt sig i New Mexico i 1983 på et retrætested for præster med alvorlige problemer.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

Reaktionerne på sagen er skarpt opdelte. Én observatør fremhæver, at lighederne ganske enkelt er for specifikke til at være tilfældigheder. Mange hælder til teorien om, at en selvtægtsmand tog hævn over præster med mørke fortider – en hypotese, der fik næring, da fader Kerrigan i 2015 officielt blev sat på kirkens liste over overgrebsmistænkte.

Omvendt argumenterer andre for, at sagerne bør adskilles. En kommentar peger på, at Kerrigans ophold i New Mexico var strengt isoleret, hvilket gør et møde mellem de två præster usandsynligt. Dertil kommer muligheden for, at Kerrigan med de mange kontanter i bagagerummet i virkeligheden iscenesatte sin egen forsvinding for at slippe væk fra sine anklager.

Hvad der virkeligt skete på de øde landeveje i 1980'erne, står stadig hen i det uvisse, men sporene peger mod en dyb og uhyggelig afgrund.

Hør værterne gå helt tæt på de makabre beviser og debattere sandheden i nyeste episode af podcasten.