「あの子たちを路頭に迷わせる気か」閉鎖される児童精神病棟と、医療事故で親友の告発を迫られた若手医師

「昨日、信じられない知らせで目が覚めました」

ワシントン州の児童精神科閉鎖施設に勤務する看護師は、震える声でそう語り始めた。州内の長期入院枠の20％を占め、虐待や深刻な家庭崩壊を生き延びてきた子どもたちを受け入れる病棟が、予算打ち切りを理由に11月で幕を閉じるというのだ。

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看護師たちは自費でプロムの衣装を買い、海への遠足や映画の夜を企画して、行き場のない子どもたちに「家庭」と「未来」を与えてきた。「自分自身もかつて非行に走り、そこから救われて看護師になった。彼らから立ち直る機会を奪うなんて、あまりにも残酷です」と語る彼女の怒りは深い。

寄せられた反響でも、「病棟の閉鎖は一般救急外来のパンクを招き、子どもたちを路上死の危険に追いやる愚行だ」と、行政の無策を非難する声が圧倒的だ。

しかし、過酷な現実が現場を追い詰める構図は、ある急性期病院の救急当直室でも全く同じだった。

病院中が混乱を極めた週末、病棟での持参薬確認の遅れにより、2名の患者が必要な投薬を受けられず急変。ICUへ緊急搬送される事態が起きた。

回診で原因を突き止めた当直医に対し、ICUの指導医は冷酷に言い放った。「病棟チームを告発するメールを、今すぐ医局長とプログラム責任者に送れ」と。

だが、病棟で奮闘していたのは彼の親友であり、当日は指導医のサポートもないまま、未熟な研修医たちを抱えて孤立無援だったという。「親友一人をスケープゴートにして告発の引き金を引くことなどできない」と葛藤する当直医の告白は波紋を広げている。

「患者安全のためにミスは公式に報告されるべき」という規律論と、「指導を怠った上級医の責任を若手に押し付けるな」という現場の叫び。

組織の破綻が招いた理不尽な重圧に、医療従事者はどう立ち向かうべきなのか。ポッドキャスト「ナイトシフト」の2人が、現場のリアルな声とともに真相を語り尽くす。