"Địa Ngục Điện" Ở Venezuela: Nơi Bầu Trời Bị Xé Rách 300 Đêm Mỗi Năm Và Bí Ẩn Khiến Khoa Học Đau Đầu

Giữa đêm đen tĩnh mịch tại hồ Maracaibo (Venezuela), bầu trời đột ngột bùng sáng như một phim trường khổng lồ. Không hề có một khoảng lặng nghỉ ngơi, những vệt sáng xanh tím chằng chịt rạch ngang mây đen, nối tiếp nhau liên tục với tốc độ gần 30 cú sét mỗi phút. Điều kỳ lạ là, đứng từ xa quan sát, người ta hầu như không nghe thấy bất kỳ tiếng sấm rền vang nào. Đó chính là bão sét Catatumbo, "cơn thịnh nộ vĩnh cửu" của thiên nhiên.

Suốt hàng trăm năm qua, hiện tượng này đã thu hút sự chú ý của các nhà thám hiểm và giới khoa học trên toàn thế giới. Với tần suất xuất hiện lên tới 300 đêm một năm, khu vực này ghi nhận gần 1,2 triệu cú sét phóng xuống hàng năm. Tần suất khủng khiếp đến mức cư dân địa phương từng sử dụng quầng sáng này làm ngọn hải đăng tự nhiên để điều hướng tàu thuyền trong suốt nhiều thế kỷ.

Read nextBí Ẩn Mây Electron 3D: Lỗi Toán Học Kỳ Lạ Mở Ra Cuộc Chiến Lượng Tử Và Nỗi Sợ Điện Ảnh

Vậy điều gì đã biến một góc hồ tại Nam Mỹ thành "nhà máy sản xuất sét" năng suất nhất hành tinh? Các nhà khí tượng học chỉ ra rằng đây là kết quả của một kiến tạo địa hình có một không hai. Lòng chảo hồ Maracaibo bị bao bọc ba mặt bởi những dãy núi cao vút. Ban đêm, gió biển nóng ẩm tràn vào bị dồn nén lại, va chạm nảy lửa với luồng khí lạnh ngắt đổ xuống từ dãy Andes. Cuộc đụng độ khí quyển này liên tục bơm năng lượng cho các đám mây dông khổng lồ.

Tuy nhiên, điều khiến cộng đồng mạng và giới nghiên cứu tranh cãi sôi nổi lại nằm ở những chiếc đầm lầy bên dưới. Một số chuyên gia lập luận rằng lượng khí mê-tan khổng lồ bốc lên từ các mỏ dầu khí bạt ngàn dưới lòng hồ đã làm rò rỉ điện trường khí quyển, biến không khí thành một chất dẫn điện cực mạnh. Một bình luận viên nhận xét rằng Trái Đất như đang cắm một phích điện khổng lồ thẳng vào đầm lầy Catatumbo.

Trái lại, một số nhà nghiên cứu khí hậu lại hoài nghi thuyết mê-tan. Họ cho rằng các mô hình mô phỏng máy tính cho thấy động lực học của gió và độ ẩm đã đủ để tạo ra lượng sét kỷ lục này mà không cần tới sự hỗ trợ của các khí địa chất. Sự hoài nghi càng tăng lên khi vào năm 2010, cơn bão sét đột ngột ngưng trệ suốt 6 tuần do trận hạn hán El Niño, cho thấy sự phụ thuộc chặt chẽ vào độ ẩm hơn là lượng khí đầm lầy.

Không chỉ là một hiện tượng thời tiết bắt mắt, hiện tượng này còn là thử thách sinh tồn đối với các loài động vật hoang dã. Từ các loài chim săn mồi đêm đến các loài cá dưới lòng hồ, tất cả đều phải tiến hóa thị giác và tập tính để thích nghi với một thế giới không bao giờ hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Hai host của podcast sẽ đi sâu phân tích những chi tiết khoa học giật mình và cuộc tranh luận nảy lửa xung quanh hiện tượng kỳ lạ này trong tập phát sóng mới nhất.