Bí Mật Tờ Di Chúc Tử Thần: Đệ Nhất Phu Nhân Mỹ Giải Phóng Nô Lệ Vì Sợ Bị Mưu Sát?

Ngay sau khi Tổng thống đầu tiên của nước Mỹ George Washington qua đời, truyền thông phương Tây thời đó đã dành những lời có cánh cho người vợ trẻ của ông, bà Martha Washington. Tờ báo Bell's Weekly Messenger xuất bản tại London đã hết lời ca ngợi hành động trả tự do sớm cho các nô lệ của bà như một biểu tượng của lòng từ bi và sự cao thượng.

Tuy nhiên, các hồ sơ lịch sử và thư từ riêng tư được hé lộ sau này lại kể một câu chuyện hoàn toàn trái ngược. Quyết định giải phóng nô lệ của Martha không xuất phát từ bất kỳ lý do đạo đức hay lòng thương người nào, mà hoàn toàn xuất phát từ nỗi hoảng sợ cho tính mạng của chính mình.

Read nextTranh Cãi Áo Caftan Và Những Mật Khẩu Quân Sự Tử Thần: Khi Lịch Sử Bị Ngộ Nhận

Trong bản di chúc của mình, George Washington đã đưa ra một điều khoản kỳ lạ: hơn một trăm nô lệ thuộc quyền sở hữu của ông sẽ chỉ được trả tự do SAU KHI vợ ông qua đời. Điều này vô tình biến Martha thành chướng ngại duy nhất đứng giữa hàng trăm con người và sự tự do mà họ khao khát. Một độc giả nhận xét rằng vị tổng thống kính yêu đã vô tình 'treo một khoản tiền thưởng lên đầu chính vợ mình'.

Phu nhân Abigail Adams, một người bạn thân thiết của gia đình, đã ghi lại trong thư riêng rằng Martha cảm thấy cuộc sống của mình bị đe dọa nghiêm trọng. Bà sống trong sự hoài nghi rằng bất kỳ ai trong số những người nô lệ xung quanh cũng có thể ra tay sát hại bà để nhanh chóng giành lấy tự do. Ngày 15 tháng 12 năm 1800, Martha chính thức ký đơn giải phóng nô lệ, sớm hơn rất nhiều so với dự định.

Những ghi chép cá nhân của Martha cho thấy bà chưa bao giờ ủng hộ việc xóa bỏ chế độ nô lệ. Trong một bức thư gửi cho cháu gái vào năm 1795, bà thậm chí còn than phiền về 'bản chất xấu xa' và 'sự thiếu biết ơn' của những người nô lệ. Bà cũng dành nhiều năm trời thuê người săn đuổi tàn nhẫn cô nữ phục vụ Ona Judge khi cô này bỏ trốn đến Philadelphia.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

Bên cạnh đó, vấn đề pháp lý phức tạp thời đó khiến Martha cũng không thể tự do giải phóng toàn bộ trang trại. Hơn một nửa số nô lệ tại Mount Vernon thuộc về tài sản thừa kế từ người chồng trước của bà và theo luật pháp, họ buộc phải chuyển giao cho các cháu của bà sau khi bà qua đời.

Sự thật lịch sử này phản ánh một thực tế gai góc về xã hội Mỹ thời bấy giờ, nơi những bức tranh nghệ thuật lộng lẫy và báo chí đương thời luôn tìm cách che đậy những căng thẳng nghẹt thở đằng sau hậu trường hoàng gia và nguyên thủ.

Trong tập phát sóng mới nhất của podcast Lật Sử, các MC sẽ cùng thảo luận sâu hơn về góc khuất này và mở ra những bí mật thú vị trong chuyên mục Lịch Sử Nghệ Thuật.