As cadeiras vazias que roubaram a cena: o debate que os favoritos decidiram não disputar

As luzes do estúdio estão acesas. Os púlpitos estão no lugar. Os microfones funcionam. E três deles não têm ninguém atrás.

O debate presidencial deste fim de semana na Band entra para a temporada eleitoral de 2026 pelo que não teve: Lula, Flávio Bolsonaro e Romeu Zema ficaram fora do palco. Juntos, os três concentram boa parte da intenção de voto que as pesquisas vêm medindo.

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E ainda assim o debate aconteceu. E ainda assim vale falar sobre ele.

A ausência de favoritos em debate não é distração nem agenda cheia. É conta feita no papel. Quem lidera calcula que um debate oferece pouco a ganhar e muito a perder: iguala o líder aos adversários menores, entrega a eles horas de exposição gratuita e obriga o favorito a responder ataques em tempo real, sem edição.

Para quem está atrás, a conta é exatamente oposta. O debate é o palco mais barato da política brasileira.

"Quem não vem tem medo de responder", disse um comentarista nas redes ao longo da transmissão. Outro rebateu que campanha não se ganha em estúdio e sim em cidade pequena, apertando mão. Os dois estão parcialmente certos, e é aí que a coisa fica interessante.

Porque o que aconteceu no palco foi uma disputa real — só que outra. Sem os favoritos, o debate virou uma prévia da briga pelo segundo lugar dentro de cada campo. À esquerda e à direita, os presentes não estavam falando com o país inteiro. Estavam falando com o eleitor que quer saber quem herda a vaga se o favorito tropeçar.

Essa é uma disputa que costuma acontecer nos bastidores. Neste domingo, ela aconteceu ao vivo.

Houve ainda um segundo capítulo de ausência no mesmo dia: Flávio Bolsonaro cancelou a agenda que teria em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo. Cancelamento de compromisso é rotina absoluta em ano eleitoral, e nada até agora indica que seja mais do que isso. Mas a coincidência de datas alimentou a conversa.

Enquanto o estúdio discutia com cadeiras vazias, dois levantamentos desenhavam o terreno de verdade.

O Datafolha divulgou índices de popularidade do presidente Lula em cinco unidades da federação: São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Pernambuco e Distrito Federal. O retrato que sai daí não é o de um país dividido em dois, mas o de um mosaico — regiões com histórias eleitorais distintas, respondendo de formas distintas ao mesmo governo.

Vale o lembrete que quase nunca cabe na manchete: aprovação de governo não é intenção de voto. São perguntas diferentes, respondidas por motivos diferentes, e a distância entre uma e outra é onde eleições costumam ser decididas.

O segundo levantamento é o mais desconfortável para os dois lados.

Segundo pesquisa destacada pelo jornalista Leonardo Sakamoto, lulistas e bolsonaristas são menos radicais do que o adversário supõe. Cada campo carrega na cabeça uma versão exagerada do outro — construída a partir dos exemplos mais extremos que aparecem no feed — e passa a negociar com essa caricatura em vez de negociar com pessoas reais.

O nome técnico é polarização percebida. O efeito prático é simples: quando você acredita que o outro lado é irrecuperável, você para de tentar convencer.

Um leitor resumiu assim no comentário de uma das reportagens: "todo mundo acha que o vizinho é fanático e ninguém acha que ele mesmo é". Outro discordou, argumentando que moderação em pesquisa não sobrevive ao segundo turno.

O domingo ainda entregou uma decisão que mexe com dinheiro grande. O ministro Flávio Dino determinou que emendas parlamentares indicadas por dirigentes partidários são nulas — mais um round da disputa sobre rastreabilidade de recursos públicos. Do lado do Congresso, a leitura é de invasão de competência orçamentária. Do lado do Supremo, de transparência como obrigação, não como preferência. É briga entre Poderes, não entre partidos.

Nos bastidores do sistema de Justiça, os desdobramentos dos casos Master e Lulinha ampliaram divergências entre o ministro André Mendonça e o procurador-geral Paulo Gonet. Nada está julgado, e investigação não é condenação — mas o tom público do atrito chamou atenção.

Longe de Brasília, o Rio de Janeiro registrou alta de 25% nos casos de justiça com as próprias mãos, e seguranças privados foram flagrados fazendo rondas irregulares em Copacabana. É o mesmo fenômeno em duas versões: a espontânea e a organizada. Ambas nascem da mesma sensação de que ninguém vai responder — e ambas terminam com punição sem julgamento, sem recurso e sem revisão.

O tempo também cobrou espaço. Uma massa de ar polar derruba as temperaturas no Sudeste, e a passagem de um ciclone extratropical deixa o litoral de Santa Catarina em alerta, com mar agitado, ventania e ondas que podem chegar a três metros. Recado curto: fique longe de costões e molhes.

E, no fim, uma data. Faz 50 anos que Juscelino Kubitschek morreu. Entre as histórias resgatadas, uma pequena e reveladora: o presidente que construiu Brasília visitou o Ceará em anos de seca e se hospedou na reitoria da universidade.

Ele foi até o lugar do problema. E dormiu lá.

Os apresentadores do AVONEWS — Notícias do Dia destrincham cada uma dessas histórias no episódio de hoje.