1970 İrlanda'sında Bir Çocuğun Kayboluşu: Bataklıktaki Ceset ve Kilisenin Sırları

1970 yılının 17 Nisan öğleden sonrasında, İrlanda'nın Sligo bölgesindeki küçük Collooney köyünde sıradan bir gün yaşanıyordu. 10 yaşındaki Bernadette Connolly, birkaç gündür süren hastalığının ardından iyileşmiş ve annesinin ricası üzerine balık ve patates almak üzere bisikletine binmişti. Yaklaşık iki buçuk kilometrelik mesafe, o dönemin güvenli kırsal ortamında çocukların tek başına katettiği sıradan bir yolculuktu. Ancak Bernadette saat 16:30'da yola çıktıktan sonra bir daha asla eve dönmedi.

Saatler ilerleyip küçük kızdan haber alınamayınca ablası Ann aramaya çıktı. Manastır yakınlarındaki bir toprak setin arkasında Bernadette'in bisikleti ve balık parası dolu çantası bozulmamış halde bulundu. Ancak küçük kızdan hiçbir iz yoktu. Olay yerinde bulunan meçhul bir parmak izi soruşturmayı bir süre meşgul etse de, izin bisikleti daha önce taşıyan masum bir köylüye ait olduğu anlaşıldı.

Read nextİnanç, Neşe ve Cennet Dostluğu: Benjamin Vo'nun Unutulmaz Mirası

Aylar süren belirsizlik, 6 Ağustos 1970 tarihinde acı bir gerçekle son buldu. Kaybolduğu yerden 24 kilometre uzaklıktaki Limnagh Bataklığı'nda çalışan bir köylü, bir drenaj kanalında insana ait kalıntılar fark etti. Kıyafetleri ve boynundaki dini madalyonlar sayesinde cesedin Bernadette'e ait olduğu doğrulandı. İç çamaşırlarının kayıp olması cinsel saldırı ihtimalini gösterse de, cesedin bozulması nedeniyle ölüm nedeni resmi olarak belirlenemedi.

Soruşturma ilerledikçe üç kilit şüpheli öne çıktı. İlk şüpheli, yakındaki manastırda görevli olan ve olay akşamı benzinlikte yeşil bir minibüsle görülen "Birader X" takma adlı bir din adamıydı. İkinci ve belki de en tüyler ürpertici şüpheli ise aileye destek olmak için evlerine yerleşen Peder Columba Kelly idi. Peder Columba, ailenin gelen taziye mektuplarını bizzat denetliyor ve garip bir şekilde cesedin bulunduğu bataklık yönüne kaçan gizemli bir araç gördüğünü iddia ediyordu. Şüpheler artınca Katolik Kilisesi Peder Columba'yı aniden Afrika'da Botsvana'ya tayin ederek ülkeden çıkardı.

Your brand, right here.Reach story-obsessed listeners in 45+ languages → advertise on Avonetics

Üçüncü şüpheli ise bölgede siyah bir Ford Zephyr ile dolaşan İngiliz çocuk istismarcısı Bob Reynolds'tı. Reynolds, 1973 yılında başka bir küçük kıza tecavüz ve cinayete teşebbüsten mahkûm olarak ne kadar tehlikeli bir yırtıcı olduğunu kanıtlamıştı.

Olayı inceleyen araştırmacılardan biri, Peder Columba'nın ailenin evine girip mektupları kontrol etmesinin bilgi sızmasını önlemek amaçlı bir örtbas çabası olduğunu savundu. Bir diğer yorumcu ise bisikletin yol kenarına düzgünce bırakılmasının kızın tanıdığı veya otorite sahibi birine güvendiğini gösterdiğini belirtti. Diğer taraftan, Bob Reynolds'ın kriminal geçmişinin bu cinayet profiliyle birebir örtüştüğünü iddia edenler de azımsanmayacak sayıda.

Bernadette Connolly'nin faili meçhul kalan dosyası, yarım asırdır cevaplanamamış sorularla dolu. Suçun arkasında Kilise'nin koruma kalkanı mı vardı, yoksa yollarda avlanan bir cani mi? Karanlık Dosyalar ekibi bu akşam yayınlanacak yeni podcast bölümünde bu korkunç vakayı ve arkasındaki teorileri masaya yatırıyor.