「ブス」と蔑まれた少女が18歳で突然モテ期到来――外見激変で知った世間のリアルと絶望

思春期の頃、自分は「ブサイク」で誰からも顧みられない存在だと思い知らされて育った女性がいる。学校のダンスパーティでは男子から露骨に拒絶され、好きな人に振り向いてもらえたことなど一度もなかった。

しかし18歳を過ぎ、歯列矯正やメイク、ダイエットや整形などを経て彼女の容姿が「垢抜ける」と、周囲の反応は完璧な180度の転換を見せた。街を歩けば見知らぬ人から声をかけられ、熱烈な視線を浴びるようになったのだ。

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一見するとハッピーエンドのようなストーリーだが、彼女の心に残ったのは歓喜ではなく、深い困惑と恐怖だった。「中身の私はあの頃と何も変わっていないのに、外見が変わっただけで世界が急に親切になった」。彼女はこの激変に戸惑い、世間の手のひら返しに冷ややかな視線を送っている。

この体験に対し、世間からはさまざまな声が寄せられている。ある人は「大人になって魅力が開花するのは自然なこと。自分磨きの成果を楽しめばいい」と前向きに捉える。10代特有の不完全な時期を抜け出し、自分らしさを獲得した結果だという見解だ。

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一方で、「見た目だけで態度を変える世間の浅はかさに失望する気持ちは痛いほどわかる」と同調する声も根強い。過去に容姿で差別された経験を持つ人々にとって、どれほどちやほやされても「昔の自分」が拒絶された傷は消えず、他者からの称賛を素直に信じることができないのだ。

外見が変わることで手に入る生きやすさと、それによって浮き彫りになる人間関係の不誠実さ。ポッドキャスト番組「社会の窓」では、このテーマについてホスト二人が熱い議論を繰り広げている。